— А…О…Ы…

— Давай Гвертенгель, роди уже что-нибудь.

— Тридцать! Он тридцать! — неживым голосом выдавил из очкарик, а я улыбнулся.

— Всё верно. Через три дня жду встречи с вашей правительницей. Потом я уйду. И когда вернусь, переговоры будут намного жёстче. Ведь вернусь я уже с армией. Всё, не зевайте, — помахал им рукой и, снова активировав Маску, ринулся прочь. Послание отправлено. К чему оно приведёт — не знаю. Надеюсь, за это время успею разведать всё, что мне нужно, и добраться наконец к своим.

Ну а дальше финальный рывок к родным берегам. Теперь я примерно представляю, где оказался. На границе Холмогорья и бескрайних лесов альвов. Правда, размеры этих регионов до конца неизвестны, но от Бобруйска до леса было пару дней пути. Так что, думаю, я и сам в паре дней от Порто. Или дневном перелёте моей любимой «Аракхи авиалинии».

Теперь пересекаться с кем-либо в лесу не было смысла, так что я максимально быстро отдалился от запуганной группы и, избегая других обладателей магических Источников, забурился в какую-то чащу. Уже здесь мне встретились волки, но из-за моего бонуса то ли от «Члена священной стаи», то ли от «Благословлённого охотника» звери нападать не стали. Не исключено, что они попросту учуяли силу или же отнеслись ко мне как к давно потерявшемуся члену стаи. Легли рядом, принялись отогревать и охранять.

— Вы же мои хорошие… Посторожите немного, и я отплачу вам за добро. Мне надо немного уединиться со своими мыслями… — почесал за ухом альфа-самца и прикрыл глаза, погружаясь в такие важные и с трудом восстановленные воспоминания.

Перебирать заклинания, которые хотелось бы выучить, довольно утомительно. Хочется всего и побольше. Однако для этого нужно время. По-хорошему — пару дней неспешной практики. А с временем у меня вопросы. Жопа моя буквально горит от понимания, что пока я тут изучаю мир и налаживаю связи, мои ребята могут тонуть в глубочайшем кризисе.

Итак, нужно выбрать между двумя магическими способностями… Обе хороши. Обе мне нужны. Но времени осталось всего на одну.

— Сокрытие тьмы или Иллюзия обмана? Что же выбрать…

— ВУФ-ВУФ! — великодушно подсказал мне альфа стаи.

Глава 7

— Иллюзия обмана, значит. Название-то какое звучное. Смотрел я как-то фильм такой, хороший был фильм, — потрепал по уху санитара леса, погружаясь в размышления.

Так-то волк прав. Сокрытие тьмы — крутая штука сродни способностям Арин, но со своими ограничениями. Найти во тьме кого-то, кто скрывается под таким заклинанием практически нереально. Но днём или если разогнать тьму каким-нибудь источником света, сразу выдашь себя с потрохами. В общем, это больше для диверсантов и убийц навык. Но он помог бы мне проникнуть в город и пересидеть там какое-то время.

Вторая способность с совершенно иным подходом. Ментальная магия, позволяющая влиять на восприятие людей вокруг. Штука универсальная, многогранная, но крайне тяжёлая в освоении. А ещё не спасёт от тех, кто эту самую иллюзию способен развеять. К слову, это не слишком большая проблема, ведь если морок навесить на себя, а не атаковать им противника, то зачем вообще активировать подобные навыки развеивания? Да и не уверен я, что в городе будет хоть кто-то, имеющий подобного рода возможности.

Иллюзия обмана способна навести морок, изменить лицо и одежду, а самое главное — так как это не просто заклинание, а нечто из арсенала богов, — с её помощью я смогу скрыть или изменить свой уровень и имя.

А это уже совсем другая ступень внедрения и шпионажа. По части функционала, конечно, немного напоминает мою Маску, но принципы магии иные. Первая больше относится к сокрытию тьмы, заключая в себе частичку силы от этого заклинания.

Пальцы погрузились в густую и грубую шерсть лесного хищника, глаза закрылись. Я целиком погрузился в воспоминания, что неохотно всплывали в голове после частичной амнезии, полученной в обители Ушедшего.

Я медленно и тщательно визуализировал каждый всплывающий в подсознании кадр магии Иллюзии обмана, строящейся на тёмных искусствах. Целые тысячи способов применения заклинаний. Многообразие — вот на чем основывалось моё обучение. Впрочем, были и другие нюансы: направление потока энергии, порядок насыщения иллюзии магическими образами, принципы формирования многоступенчатой иллюзии, автономные иллюзии, самоподпитываемые маной жертвы иллюзии и многое другое.

Вздумай я перенести знания об этой способности на бумагу, то потратил бы годы и тысячи страниц, описывая все особенности и аспекты.

Как же хорошо, что у меня появились сеты бижутерии на Интеллект. Без них я бы завис на неделю с изучением и воспоминаниями…

— Всё… Утомился. Ещё и, кажется, отсидел всё что можно, — забухтел я, поднимаясь и разминаясь.

Хотелось наконец провести эксперимент с Иллюзией, но рядом была лишь спящая стая. Чуть вдалеке дежурил пушистый «дозорный», но отвлекать его не хотелось.

Тихо поднявшись и вернув на место боевой комплект бижутерии, отправился в путь. Думал, что бы оставить своим внезапным телохранителям, но осознал, что у них уже есть всё. Звери в чём-то даже лучше людей. Они лишены пагубных привычек.

Первым испытуемым стал я сам. Заклинание, окутавшее меня серым дымом, кажется, попало в яблочко. Слегка изменило внешность, превратив одежду в изодранные лохмотья. Имя и уровень, кстати, я тоже сменил.

Встречай, народ, выжившего Святозара четырнадцатого уровня!

Чуть больше — и буду слишком привлекать взгляды. Чуть меньше — и воспринимать всерьёз меня уже не станут.

А маны-то сожрало… Чуть ли не всё, что имелось в запасе! Шестьсот сорок две единицы! Кошмар… И ведь это минимальные изменения во внешности! Ничего сверхъестественного. Мало того, Иллюзию надо ещё и поддерживать, постоянно вливая ману. И расходуется она практически так же быстро, как и восстанавливается. Лишь через час мой Источник окажется вновь заполненным. Жутко прожорливое заклинание.

Однако и порадоваться есть чему:

*Вы успешно освоили магическое заклинание «Иллюзия обмана». Иконка заклинания добавлена в системное меню*

— Как всё просто… иконка добавлена, — причитал я, понимая, что банальный «клац» по иконке — не выход. Иллюзия требует подготовки похлеще, чем тайная посадка Хищного леса. И напрягать мозги, заставляя себя концентрироваться, ещё как придётся.

Добравшись наконец до края величественного леса, нырнул в высокую по пояс траву. Под ногами время от времени чавкала вода, и в какой-то момент я чуть не ушёл по колено в грязь.

Выручила левитация. Практически парил над землёй и, добравшись до ручья, что вытекал из леса и разливался по лужайке, стремясь в низину к небольшому озеру, смог исполнить трюк «Хождение по воде».

И вот тут мой взгляд и пересёкся с первым подопытным. Странный горбун, не похожий ни на человека, ни на кого-либо ещё. Да уж, твари Системы воистину разнообразны. Стоило нашим взглядам пересечься, как он дал стрекача.

Гжус стерлец

Уровень: 11

ОЖ: 98%

Статус: Враждебный. Не опасен.

Это чудо-юдо в ободранных тряпках, словно дикий зверь, ломанулось сквозь кусты и камыши к озеру, после чего с хлюпом исчезло. Она только рябь кругами расходилась в том месте, где встретились Гжус и водная гладь.

Делать нечего. Придётся топать в сторону города. Примерно километров десять.

Добрался до ближайшего холма и чуть не получил арбалетный болт в лицо.

— ТЬФУ ТЫ, СУКА! — выругался затаившийся за кустом на вершине холма арбалетчик с группой прикрытия.

Четыре мужика средней степени помятости и уставше-потрёпанная баба. Охотнички от тринадцатого до пятнадцатого уровня. Среди них два мага. Мужик с недовольным хлебалом, что по пропорциям напоминало совковую лопату, и дама. Собственно, по магическим источникам я их и заприметил, следуя за потоками маны.