*Царь Варрикейна, Аид, и глава города Лахор, Иван Дубич, подписали предварительное соглашение о военном, политическом и экономическом союзе. Условия союза будут озвучены и приняты сторонами после разрешения проблемы безопасности западных границ городского округа Лахор*

В статусе, в графе «контракты» добавился ещё один пункт, и я улыбнулся. Все мои цели и задачи были выполнены, карты получены, даже запас артефактов немного пополнился. В общем, несмотря на задержку, я решил очень большой вопрос, подписав под себя один из крупнейших городов в Холмогорье. Самый западный аванпост человечества в этом регионе.

*Получена карточка №59*

*Карточка №59

В борьбе за трон Нового Мира все средства хороши. Но помните, что союзы, даже заключённые при помощи Системы, могут быть разорваны без последствий при её же содействии. Самый страшный удар тот, которого не ожидаешь*

Полезная информация. Впрочем, и это мне уже известно. Самолично со средствами для расторжения договоров не сталкивался, но, раз прямым текстом пишут, что они есть, значит, они есть. Возможно, во всё том же терминале обмена или аукционной площадке (не той, где я сегодня ночью связи налаживал, а той, где создаётся системное здание с доступом к лотам, выставленным в различных уголках всего мира) можно будет их приобрести.

Мы пожали руки, и я сообщил, что мне пора. Городские решили проводить меня до ворот. Отказываться не стал.

— Глава! Срочные новости! Прошу прощения, пропустите! С дальних патрулей донесение!

— Что, альвы собираются в орду?

— Никак нет! Замечен жуткий монстр. Летающая птица, какой-то мутант-воробей! Перебил шипастых щитовиков Пустоши двадцать пятого уровня. Они поохотиться в безлюдную часть Холмогорья выбрались. Сейчас летит к городу!

— Боже… Мало нам было Гжуса было… Уровень выяснили?

— Никак нет. Не отображается. Слишком высокий. А никого с навыком посильнее в патруле не было…

— Минимум тридцать пятый, значит… Поднимайте всех на стены!

А воробушек-то мой умеет шороху навести.

— Извините, что вмешиваюсь, но тревогу можно отменять. Это мой боевой товарищ. Он не станет есть людей. Я его попросил.

— Попросил? Боевой товарищ? — вылупился Дубич.

— Мужики, а кто это? — шёпотом спросил у соратников гонец.

— Мой. Он, вообще, классный птиц. Виверн, ирвинги которые, как котят гоняет. Всем рекомендую с такими дружить.

Мы вышли за пределы города, и я успешно проигнорировал волну вопросов, что потоком лилась на меня от главы города.

— Лучше один раз увидеть…

Рука направилась в небо, и мощный луч, совмещённый с усилением, ринулся в небеса, подкрашивая облака. Не могу сказать, что он стал сильнее, но он был близок к тому, что можно назвать фейерверком. Один только минус: уже рассвело. Видно не так уж и хорошо.

Величественному птицу и этого хватило. Моя гордость!

Захлопали, словно вертолётные лопасти, крылья, и огромный хищный воробей с клювом, как из фильма ужасов, приземлился рядом. Благо я отошёл за дистанцию атаки стрелой от городских стен, да и Иван, впечатлённый зрелищем и недолетевшей со стороны стены до него жалких метров десять стрелой, отдал команду: «Смотреть, бля, и без приказа, бля, не рыпаться…»

*Кар*

— КХИ-КХИ-КХИ!

— Да, слышал уже. Вкусные были?

Птиц довольно заурчал и закатил глаза, после чего внимательно посмотрел на окружающих меня людей.

— Нет, эти несъедобные. Я с делами тут закончил. Летим дальше?

— КХИ!

Запрыгнув на свой птицелёт, я крепко схватился за жёсткие перья.

— До встречи, Иван! Увидимся, воины.

— Да чтоб я альву в жёны попал…

— Мужики, вы хоть догоняете, кто это был? Скажите мне, что не я один помню курс Древней Греции?

Обрывки фраз доносились с земли, но уровень моего восприятия совершенно не мешал понять суть сказанного.

Впереди — Порто. Мой дом. Почему? Потому что дом там, где тебя ждут…

Глава 12

— КХИ!

— Да, мне тоже не нравится это всё…

На горизонте виднелся дым. Слишком много, чтобы считать простым кострищем. Слишком чёрный, чтобы считать его подконтрольным.

Я чуток потянул перья на себя, и Аракхи забил крыльями, поднимаясь на пару десятков метров повыше.

— Фух… Не город, — радостно выдохнул я.

Мы уже были в районе каскада островов, на которые я в своё время положил глаз. Вдалеке виднелся город. И какое-то явное беспокойство вокруг него. Если этот синемордый не сдержал обещание, я уничтожу всю его прибрежную армию и он на десятилетия забудет о господстве в море.

— Кхи! — закричал мой боевой товарищ, и я согласился, начиная снижаться вдоль кромки моря.

— Нет, это явно не атака от сларпов. Их-то вижу, следов борьбы не вижу, — оценил я время от времени встречающиеся разрушения.

Все они лежали больше в глубине подконтрольных людям земель. И хотя казалось, что это вполне себе могли бы быть и следы битв с эволюционировавшей селёдкой, интуиция и логика подсказывали обратное. Так далеко сларпы бы не зашли.

Разрушенными оказались практически все мелкие деревушки и отдельные дома. Даже у прибрежного маяка виднелись следы стычки, вывернутые камни и взъерошенная земля с выбитыми окнами и дверями из самого маяка.

— Ладно, вижу, что без войны тут не прошло ни дня. А выводы делать слишком рано… — успокоился я, и мы двинулись дальше вдоль берега. Порто уже предстал во всей красе, и, что меня радовало, сам город был цел, невредим и в значительной степени укреплён.

Укрепления, пусть и сделанные из подручных материалов, выглядели надёжно. Какую же в них вложили уйму сил и энергии. Во многих местах в землю были вбиты шпалы, фонарные столбы и другие крупные и прочные «держатели», соединённые между собой проволокой, решёткой и всем подряд. Чем их вбивали или как вгоняли в землю предпочитаю не думать. Скорее всего — магия помогла. Второй такой же ряд «штырей» располагался в метрах двух от прошлого, а в пространство между ними натаскали всё подряд: остовы машин, мешки с землёй, цементом, камнями, шинами… Сверху всё это безобразие прикрывалось деревом или профнастилом, на котором стояли многочисленные стражи города.

Я застал выходящих из ворот города людей и альвов, стремительно формирующих походную колонну.

Всего пару сотен воинов… Как-то маловато. И из знакомых лиц почти никого… Прикинув, куда движется голова колоны, я направился в сторону большой, не менее километра в ширину, полосы леса, что отделяла побережные гексы от окраин Холмогорья.

А вот и основное войско… Хреново дело.

Подо мной раскинулось масштабное сражение. Большая деревня или маленький город стали местом битвы. Человеческие войска удерживали его южную часть, стоящую на небольшом возвышении и перекрывающую сразу несколько улиц и кварталов, плотным строем. А вот сам город сплошь заполонили кости и трупы живых существ. Рас с такой высоты не разобрать, но сразу понятно — кого там только не было.

Прямо сейчас в город потоком шли сотни и сотни скелетов вперемешку с другими живыми существами. Надо бы разобраться с этим безобразием.

Источника этой дряни я не нашёл. Ни лича, ни кого бы то ни было ещё. Пёрли они откуда-то со стороны Мёртвых или Чёрных земель, что находились по соседству с Холмогорьем и частично прилегали к Пустоши.

Оттуда, если мне не изменяет память, вышли наши драуры с головосеком Иргваром. Проклятое место, где в изобилии водится нечисть и самые разнообразные расы. В том числе — крайне редкие представители фауны иных миров.

О последних поведал Иван Дубич, выложив мне довольно много полезных разведданных, собранных о данном континенте.

— Аракхи… Я вниз. Устрою в городе небольшую резню. Порезвись-ка вокруг него, хорошо? Только я не уверен, что кости и ожившие трупы съедобные.